等离子切割是利用具有很高能量密度的高温等离子电弧对切口集中加热，快速熔断的切割技术，等离子切割被认为是中薄板最理想的切割方法之一，以其切割效率高，质量好而倍受用户的欢迎。特别是90年代以来，由于等离子技术的不断改进，其消耗品如电极、喷嘴、涡流环的使用寿命不断提高，使得等离子消耗品的费用大幅度下降，为等离子切割的应用拓宽了广扩的前景。
　　现根据大连造船厂钢材加工车间的调查情况，对等离子切割机与传统的氧乙炔切割作个比较：
　　一、切割成本的比较
　　等离子切割的主要费用为其消耗品电极、喷嘴、涡流环的费用，氧乙炔切割的费用主要为氧气、乙炔的费用。现将两种切割成本计算如下;
　　1、数控氧乙炔切割，切割厚度18mm的钢板每米消耗费用：

　　切割1m钢板氧气的消耗费用：
　　3.65÷60 ÷0.52 = 0.12 (m3) 0.12元 x 4.75 = 0.57元
　　切割1m钢板乙炔的消耗费用：
　　0.73÷60 ÷0.52 = 0.024 (m3) 14元 x 0.024 = 0.34元
　　切割1m钢板总费用：
　　0.57元 ＋ 0.34元= 0.91元
　　2、数控等离子切割，以切割厚度18mm的钢板每米消耗费用：
　　以下等离子以美国海宝公司MAX200为例：

　　切割钢板每小时电费：
　　30KW x 100% x 0.8元 = 24元
　　每小时消耗品的费用：
　　(12.5元 + 32元 +18.10元) = 62.6元
　　切割钢板每分钟费用：
　　(12元 ＋ 62.6元)÷60= 1.24元
　　切割1m钢板总费用：
　　1.24元 ÷ 1.5= 0.826元
　　通过以上理论计算，可以看出火焰切割的每米成本要高于等离子切割，通过对船厂的调查，在实际应用中两者的成本基本相当，等离子稍微低一些。
　　二、生产效率的比较
　　等离子切割切割18mm钢板时速度为1500mm/min，火焰为500mm/min，等离子为火焰的3倍，生产效率相当高。
　　三、切割质量的比较
　　切割质量对比，更显现出等离子切割的优越性。等离子切割的工件无毛刺和挂渣，表面光滑无塌边，切割表面光洁度达花3，切割精度每米长公差不大于0.5mm，工件变形小，可以代替或省掉机加工工序，通过实际证明，等离子切割的零件不进行机加工完全满足焊接装配质量要求。
　　四、经济效益的比较
　　采用等离子切割的工件，可以省去机加工的要求，即可以节省机加工设备，每年省去机加工费用几十万元，不仅如此，由于等离子切割的效率高，一台等离子可以代替2－3台火焰切割机，并大大压缩生产作业的面积，提高厂房有效利用效率，其综合效益是非常可观的。
　　五、结论
　　等离子切割机消耗成本与火焰相当，但由于其高效率、高质量、经济效益可观，虽然上一台等离子切割机一次投资大，但仍旧是最佳选择，建议工厂领导创造条件购进数控等离子切割机。厂方可在配置上选择一把火焰和一把等离子割枪，这样可以为以后的生产量加大而有准备。